Le sfide dei produttori di zucchero in Europa
I produttori europei di zucchero stanno attraversando un periodo di grande difficoltà. Diverse situazioni stanno minando i profitti delle aziende e mettendo a rischio la chiusura di molte fabbriche nel Vecchio Continente. Le prospettive non sono rosee e il pessimismo si fa sempre più diffuso. Quest’anno, già cinque zuccherifici hanno dovuto interrompere la loro attività, portando il numero di impianti operativi a 83.
Le cause della crisi nel settore dello zucchero
La recessione dell’industria europea dello zucchero è dovuta a diversi fattori. Il principale è il crollo dei prezzi della materia prima agricola, che sono ai minimi degli ultimi tre anni. Secondo i dati più recenti della Commissione europea, i prezzi dello zucchero in Europa sono diminuiti di oltre un terzo in un anno, raggiungendo i 536 euro a tonnellata nel mese di giugno. Una tendenza confermata anche dalle posizioni dei trader speculativi, che prevedono ulteriori riduzioni dei prezzi.
Un altro fattore che ha contribuito a questa diminuzione è l’aumento delle esportazioni di zucchero dall’Ucraina. Tra il 2023 e il 2024, il Paese ha esportato in Europa oltre 1 milione di tonnellate di zucchero, portando ad un aumento delle scorte e alla conseguente diminuzione dei prezzi. Inoltre, l’incremento della produzione di barbabietole da zucchero ha contribuito a questa situazione, nonostante i coltivatori stiano riducendo le aree coltivate per compensare i prezzi più bassi. Anche il minor consumo di zucchero, dovuto a preoccupazioni legate all’obesità e al diabete, sta influenzando il mercato.
Altri fattori che stanno mettendo a dura prova le aziende europee sono l’aumento dei costi legati alle malattie delle piantagioni, ai rischi climatici e all’incremento dei prezzi dell’energia e di altri fattori di produzione. Inoltre, le normative sempre più stringenti sulla questione ambientale stanno influenzando la competitività dell’industria europea rispetto ai concorrenti stranieri.
Una situazione allarmante
Le principali aziende europee del settore dello zucchero stanno riportando numeri preoccupanti a causa di questo contesto sfavorevole. Tereos ha registrato un calo del 25% dei ricavi e un crollo dell’79% del margine operativo lordo. Cristal Union ha visto diminuire del 62% l’utile netto e ha segnalato condizioni di mercato ancora più difficili in futuro. Südzucker, il più grande produttore europeo di zucchero, ha registrato un calo dell’85% dell’utile operativo nel primo trimestre, con una previsione di perdita operativa per l’intero anno.
In sintesi, l’industria europea dello zucchero si trova in una situazione critica, con prezzi bassi e costi in aumento che mettono a rischio la redditività a lungo termine delle aziende del settore. Se i prezzi non aumentano, è probabile che si assista alla chiusura di ulteriori zuccherifici in tutta Europa.
